pereto |
dilluns, 30 de juny de 2008 | 17:22h
L'1 de juliol de 1858 es va llegir a la Societat Linneana de Londres un grapat de fulls manuscrits que potser avorriren els elegants acadèmics. Un naturalista ben reconegut, Charles R. Darwin, i un recol·lector de mostres exòtiques per a museus i col·leccionistes, Alfred R. Wallace, presentaven una idea sobre com podien canviar les espècies sota l'acció d'una llei natural. Malgrat les diferències de detall, les coincidències eren extraordinàries. En el seu nom, dos membres prestigiosos de la Societat feien la presentació.A aquella hora, Darwin estava a casa, guarint-se de l'immens dolor d'haver perdut feia dos dies el seu fill més petit, víctima de l'escarlatina. Mentrestant, Wallace, completament aliè al que passava a Londres, suportava la malaltia i el mal oratge a Nova Guinea, cercava infructuosament les desitjades aus del paradís i batallava inútilment contra les formigues i les mosques: mentre els preciosos insectes recol·lectats eren devorats per una plaga de formigues, exèrcits de mosques ponien ous sobre les pells d'aus col·lectades que a l'endemà apareixien folrades de cucs...
La presentació conjunta de la teoria de la selecció natural es pot considerar com el tret de sortida de la publicació de les idees de Darwin sobre evolució. Wallace envià el seu manuscrit a Darwin per a veure què li semblava i això va ser la ignició de la preparació del llibre L'origen de les espècies, que eixiria a la llum en novembre de 1859. Perquè el pla de Darwin era escriure parsimoniosament uns grans volums plens de dades i explicacions sobre la seua teoria. Ara s'imposava afanyar-se i el canvi de plans implicava redactar un llibre de no més de 500 planes.
A la seua autobiografia, Wallace admet: «puc tenir la satisfacció de saber que escriure el meu article i enviar-lo a Darwin fou el mitjà inconscient pel qual ell es va concentrar en la tasca de confegir el que ell anomenà un 'resum' de la gran obra que tenia en preparació, però que al capdavall fou realment un gran volum curosament escrit: el celebrat L'origen de les espècies.»
La Universitat de València prepara la celebració del bicentenari de Darwin (i el 150 aniversari del famós llibre) amb un programa d'activitats diverses.
Demà dimarts, 1 de juliol, al Jardí Botànic (20h), es presentarà el llibre La lluita per la vida, un recull de textos que inclou la comunicació conjunta de Darwin i Wallace, cartes de Darwin i un discurs de Wallace pronunciat el 1908, carregat d'estima i admiració per Darwin.
Més informació sobre la comunicació conjunta de Darwin i Wallace al Diari de l'Escola i l'article de Teresa Bau a Vilaweb Nit.
El número de la setmana passada de la revista Nature publica The other beetle-hunter, un comentari de Janet Browne (biògrafa de Darwin, catedràtica d'història de la ciència a Harvard) i Andrew Berry (professor de biologia a Harvard i curador del recull de textos de Wallace Infinite Tropics)
